Zeelandbrug dicht, het fietspad niet

Dinsdagochtend rijden er tweehonderd fietsers over een brug van ruim vijf kilometer waar verder niemand is. Geen vrachtwagen die je van je lijn blaast, geen auto die te krap inhaalt bij de bocht. Zes weken lang is de Zeelandbrug van hen, en van de ambulance die er straks tussendoor moet.

Vanaf 1 september is de brug dicht voor gemotoriseerd verkeer omdat het beweegbare deel wordt gerenoveerd. Fietsers en bromfietsers kunnen gewoon doorrijden; het fietspad blijft open en de basculebrug blijft omlaag, waardoor alleen schepen tot vijftien meter hoogte er nog onderdoor kunnen. Auto’s rijden om via de N57 over de Oosterscheldekering of via de A4 en A58, en dat kost extra reistijd. Omroep Zeeland sprak de projectleider op de brug.

Tweeduizend vrachtwagens per dag slopen wat tweehonderd fietsers niet aanraken

De schade heeft een duidelijke oorzaak. Projectleider Steven Mookhoek van de provincie vertelt dat door de jaren heen steeds zwaardere vrachtwagens over de brug zijn gaan rijden, en dat die toename kleine scheurtjes veroorzaakt in de platen onder het asfalt van de basculebrug. Die scheuren zijn niet zichtbaar, maar ze worden groter. Daarom kan de renovatie niet wachten.

Zet daar de tellingen naast. Op een werkdag rijden er 14.500 tot 15.000 motorvoertuigen over de Zeelandbrug, waarvan 15 procent vrachtverkeer: zo’n 2.200 vrachtauto’s per dag. Fietsers zijn er gemiddeld ongeveer 200 per dag, met meer dan duizend op de drukste zomerdag. De groep die de scheuren veroorzaakt moet zes weken omrijden. De groep die het brugdek nauwelijks belast, rijdt door. Zo hoort het te werken, en zo werkt het bij wegonderhoud opvallend zelden.

Drie miljoen terugstorten in de reserves is geen besparing

Hier wringt het, en daar is deze redactie uitgesproken over. Het totale budget van 5,5 miljoen euro was niet genoeg om én de basculebrug te renoveren én het asfalt over de volle 5.022 meter te vervangen. De provincie had bovendien moeite een aannemer te vinden, en de partij die uiteindelijk gevonden was haakte alsnog af. Toen is de klus gesplitst.

De basculebrug kost nu 2,5 miljoen euro. De overgebleven 3 miljoen gaat terug in de reserves, en het asfalt wordt over een paar jaar gedaan. Mookhoek zegt er zelf eerlijk bij dat later bekeken moet worden of dat bedrag dan nog genoeg is, afhankelijk van hoe de kosten zich ontwikkelen. Dat is netjes geformuleerd voor: bouwkosten dalen zelden. Een budget dat nu al te krap was voor beide klussen, wordt over een paar jaar niet ruimer. De rekening en de tweede afsluiting schuiven door naar een volgend college, en de fietser krijgt dan opnieuw een bouwplaats naast zijn stuur.

En ja, deze fietsers rijden over andermans brug

Het ongemakkelijke deel voor onze kant is niet ingewikkeld. Tweehonderd fietsers per dag op een oeververbinding waar vijftienduizend voertuigen overheen gaan, is geen argument om fietsverkeer als hoofdgebruiker te presenteren. Deze brug is er gekomen voor auto’s, is tot 1993 met tol betaald en wordt onderhouden uit geld dat grotendeels van gemotoriseerd verkeer komt. Dat het fietspad nu openblijft, is een prettig gevolg van een technische keuze, geen beleidsprijs die fietsers hebben gewonnen.

Er zit ook een scheve kant aan het omrijdadvies. De provincie raadt aan thuis te werken als dat kan. Voor wie in de zorg of in een schuur op Schouwen-Duiveland werkt, kan dat niet, en die rijdt zes weken lang om. Een gratis of opgeschaalde busverbinding wordt in het bericht niet genoemd.

Rijd deze zes weken rechts en reken op werkverkeer naast je

Eén ding om in je hoofd te zetten voordat je dinsdag opstapt: hulpdiensten mogen tijdens de werkzaamheden via het fietspad langs de klus rijden. Politie en ambulance kunnen dus letterlijk achter je opdoemen op een pad waar je die nooit verwacht. Houd rechts, kijk om voor je uitwijkt, en ga ervan uit dat je niet alleen bent, ook als de rijbaan naast je leeg is.

Neem meteen even je verlichting mee in die check, want zes weken herfst op een open brug is iets anders dan een zomeravond. Dezelfde voorbereiding als bij je fiets winterklaar maken scheelt hier het meest, en zout en zeewind vragen daarna om een ketting die je zonder demonteren schoonmaakt. Dat verkeersdrukte en veiligheid samenhangen is geen theorie: dat bleek eerder ook uit de ongevalscijfers rond de schoolstart.

Het moment dat er echt toe doet ligt over enkele jaren, bij de tweede afsluiting voor het asfalt. Komt die klus dan in fases, dan blijft de pijn kort en herhaald. Wordt het in één keer, dan is de vraag of die 3 miljoen uit de reserves nog dekt wat er dan moet gebeuren.